スポーツ界にはサッカーの「カズ」三浦知良（５８）、スキー・ジャンプの葛西紀明（５２）ら５０歳を過ぎても現役選手として活躍する「レジェンド」アスリートがいる。

ゴルフは生涯スポーツといわれるだけに、８０歳の「傘寿」を過ぎてもコースに出る愛好家は珍しくないが、９６歳になって週１ペースでラウンドするとなると、さすがにそうはいないだろう。

奈良市在住の矢尾賢一さんは、まさに「人生１００年時代」を地で行く。病気やけがで入院したことはこれまで一度もなく、薬も全く服用していないそうだ。めったに風邪もひかず、健康そのものの、ご長寿スーパーゴルファーである。

矢尾さんは名匠・上田治氏設計で県内では２番目に古い名門・飛鳥カンツリー倶楽部（奈良市）のメンバー。ゴルフ場が正式にオープンする１９５９年（昭和３４年）より以前、５４年頃からプレーしていたという。以来、ずっと飛鳥ＣＣでプレーを続けている。昭和３年１０月生まれ。古都・奈良の「いにしえゴルファー」は、「ゴルフさまさま。ゴルフのおかげで健康で長くいられる」という。

３月下旬の取材当日は、春らしい穏やかな陽光を浴びながら９１歳、８０歳の男性、７４歳の女性と、ゴルフ仲間で和気あいあいとラウンド。前半インを５９で回り、「今はドライバーはええとこ１００ヤード程度。もう少し飛んだら楽やけど、距離が出ないからチョコン、チョコンと球を転がしているだけ。（パー４の）ミドルで４オンか５オンして１パットか２パット。ハーフで良くて５２、５３。５５～５６が多い」と謙虚に話す。とはいえ、長年コースで磨いたドライバーショットは曲がらず、真っすぐ飛ぶから、ＯＢをたたくこともない。最近はコースの練習場にもめったに足を運ぶことはないそうだが、肩に力は入らず、枯淡の境地のゴルフとでもいえようか。

自宅からコースまで、年明けまでは自分で車のハンドルを握って通っていたという。「免許はまだ返納していないけど、２月から運転はしていない。今は（同じメンバーの）息子が送り迎え」。それでも「医者にはほとんどかかっていない。年に１回の健康診断では全部正常値」と何事でもないように話す。現在、飛鳥ＣＣには９０代でプレーを続けているメンバーが３人いるが、「いつの間にか最年長になった」とほほ笑む。

目標は１００歳までプレーすること

メンバーとの親睦会「若松会」「大昭会（以前は大正会）」「禄寿会」では後輩を引っ張り、ゴルフ研修と称して兵庫・洲本ＣＣに足を延ばしたりもしている。飛鳥ＣＣの岡山孝次社長・総支配人の話では、「矢尾さんは耳も目もいいし、記憶力もしっかり。若松会のメンバーには自ら電話連絡したりしている」そうで、「メンバーからは『オバケでっせ』という声も」とみんなが驚かされている。

当然、健康長寿の秘訣は？とよく聞かれるが、「別段、何にもしていない。食事は家内がつくってくれるものを食べているだけ。ゴルフをしない日は散歩くらいはするけど」と矢尾さん。自宅では毎日のんびり。週末はトーナメント中継をテレビ観戦するという。アルコールは、会社員時代は付き合いでずいぶん酒席に顔を出したらしいが、最近はたまにビールを飲む程度。「言うたら、三度三度の食事を食べて、夜更かしはせずに規律正しく、きちっと生活することが大事かな」。健康維持に気をつけているといえば、周りに対し口にしているのが「コケるな」「風邪ひくな」。生駒矢田丘陵にあるコースは眺めがいいが、アップダウンもあるだけに、カートを降りて斜面や階段などを歩くときは段差に注意し、雨の日はプレーしない。「コケたら骨が折れる。手をついたらポキン。寝たら体力も落ちて病気のもと。ゴルフができんようになる」と転倒しないよう用心している。年を重ね、ゴルフが一番の楽しみだと言い、「目標は１００歳までプレーすること」と意気盛ん。実際に矢尾さんの姿、ショットを見ていると、苦もなく目標をクリアしそうな気もする。

ところで、岡山社長によると、伝統ある飛鳥ＣＣには親子３代のメンバーも多く、「アットホームな雰囲気」。昨年９月の敬老の日に開催した敬老祝賀競技には７０歳以上のメンバー１５１人が参加し、そのうち７０歳代が１０１人、８０歳以上は５０人を数えた。メンバーの平均年齢は７０歳。ゴルフはコロナ禍でも「３密」避けられるスポーツであることから若者も増えたそうだが、全国のゴルフ場では高齢化が確実に進んでいる。関西ゴルフ連盟（ＫＧＵ）の監事も務める岡山社長もゴルフ人口の減少を憂慮する。「ゴルフ界では何年も前から（団塊世代のゴルファーがゴルフ場から遠ざかる）２０２５年問題が懸念されていたが、ゴルフ人口を増やさないと大変なことになる」。岡山社長はゴルフ人口を増やすため、初心者向け教室を開くほか、若者の関心を引こうと同ゴルフ場のクラブハウス内に、離島の天才少女が主人公の人気ゴルフ漫画でテレビ放映もされた「オーイ！とんぼ」コーナーを１６年に設け、原画３０点ほどを展示、単行本もそろえている。

「ゴルフは楽しい、というメッセージが伝われば。ゴルフ活性化もそうだが、ゴルフ人口を増やすことが大事」。矢尾さんの存在は、ゴルフの楽しさ、健康長寿の原動力ということをアピールするお手本のようなもの。

老若男女、一人でも多くの人がゴルフに親しみ、コースに足を運ぶことを願っている。

（情報シェアリング部会委員　吉良幸雄）