今年で９回目を迎えた「九州スーパーシニアカップ」（九州ゴルフ連盟＝ＧＵＫ＝主催）は１０月２６日、熊本県南区の熊本ゴルフ倶楽部城南コース（男子＝５６６５ヤード、女子＝５１７４ヤード、ともにパー７２）において１８ホールストロークプレーで行われ、男子は丹山慶二郎（宮崎・都城母智丘ＣＣ、８４歳）が２オーバー７４で、女子は岩切マリ子（宮崎ＧＣ、７２歳）が１０オーバー８２でそれぞれ初優勝して幕を閉じた。
エージシュートを達成した丹山は歴代最年長での九州チャンピオン。

参加資格はＧＵＫ加盟倶楽部会員のアマチュアゴルファーで、男子が今年１２月末時点で８０歳以上、女子が同じく７０歳以上の年齢制限がある。男子の場合、８０歳以上は第２次世界大戦終結以前に生まれたプレーヤーたち。つまり「戦前派の大会」というわけである。２年後の２０２５年にならなければ、戦後派は組み合わせ表に名前が載らない。
いくつになってもゴルフをこよなく愛し、情熱を注ぐスーパーシニアの溌剌としたプレーぶりをのぞいてみた。

毎年増え続ける出場者　初の100名越えに期待

温暖化のせいで、熊本の１０月下旬の紅葉の進み具合は鈍い。その温かさがスーパーシニアの選手たちには、ありがたい。午前８時プレーオフ。アウトとインに分かれ、９分間隔で男子の後に女子が１０時６分から続く。スタート前はウインドブレーカーなどを着込んでいた選手たちも数ホールが過ぎると、身軽な格好になっていく。年を重ねても、試合となると、たぎってくるものがある。

九州でスーパーシニアカップが始まったのは２０１５年。それまで８０歳以上のゴルファーは九州グランドシニア選手権（例年１０月開催）の際に、年齢別８０歳以上の部を設けて、１８ホールストロークプレーで実施していた。しかし、参加者の増加から同クラスを独立させ、「スーパーシニアカップ」として開催することになった。第１回大会のエントリーは年齢別時代からみても最多の６５名（欠場７名）。女子の部は２０２０年に第１回大会をスタートし、エントリーは１８名（欠場３名）だった。

これまでの出者数、エージシュート者数などをたどってみる。

回（年）	会場	男子出場者（名）	男子エージシュート（名）	女子出場者（名）	女子エージシュート（名）
第1回（15年）	小郡CC	58	7	–	–
第2回（16年）	小郡CC	64	13	–	–
第3回（17年）	小郡CC	69	3	–	–
第4回（18年）	小郡CC	82	14	–	–
第5回（19年）	小郡CC	81	11	–	–
第6回（20年）	小郡CC	83	20	15	1
第7回（21年）	小郡CC	92	29	24	1
第8回（22年）	熊本GC城南	64	18	19	1
第9回（23年）	熊本GC城南	75	14	19	1

開催当初から出場者は徐々に増えて、３年前には９０名を超えた。一昨年、昨年とちょっと減少したが、それは開催地がプレーヤーの多い福岡県の小郡ＣＣから熊本県の熊本ＧＣ城南コースに移ったからと推測される。来年は３年ぶりの小郡ＣＣでの試合が決定しており、初の１００名超えも期待される。

スーパーシニア世代の気骨を感じるのは、コロナ禍でも開催を中止しなかったこと。元々、この大会は第１、２回が６月、３～５回がＧＵＫのシーズン最初の試合として桜の咲く３月下旬に開かれていた。それが２０２０年の新型コロナウイルスの感染拡大によって開催日が延期となり、この年は１０月３０日に行われた。時期は春から秋に変わっても、途絶えることはなかった。以後、競技はＧＵＫの最終試合として定着している。

九州スーパーシニアの顔　今大会最高齢９０歳の安藤喜三郎（大分中央ＣＣ）エージシュートは１４２０回

スーパーシニアの場合、どうしても年齢が話題になりがちだが、今大会に出場した７５選手の内訳を見てみる。ルーキーイヤーとなる８０歳１６名、８１歳１９名、８２歳１０名、８３歳１４名、８４歳４名、８５歳５名、８６歳４名、８７歳１名、８８歳０名、８９歳１名、９０歳１名。当然ながら８０～８３歳の「若手」が多い。これまで九州スーパーシニアに出場した最高齢は、第５回大会（２０１９年）のエージシュートで有名な植杉乾蔵（球磨ＣＣ）の９５歳。彼の生涯のエージシュート数は１４７２回である。

今大会の最高齢は１９３３年３月３０日生まれ、９０歳の安藤喜三郎（大分中央ＣＣ）。唯一の９０歳だった。安藤はこの大会の常連で、第１回から第９回まで欠かすことなくフル出場。優勝こそないものの、３位が２度あり、「九州スーパーシニアの顔」とも言うべき存在だ。今回は４３・４４の８７で回り、通算１４２０回目のエージシュートを達成して２８位だった。「よう打った。つまらんショットが多かった。３パットも６回。エージシュートだけは何とか、ね」と不満の言葉を並べた。９０歳とは言っても、自分のゴルフに妥協がない。それが安藤のモチベーションとなっている。

安藤のこれまでのキャリアをめくってみる。大分県豊後高田市で生まれ、地元の豊後高田高を卒業後、北九州市の企業に就職。大分への転勤を機に３９歳からゴルフを始める。元々「体を動かすのが好き」で水泳、バスケット、登山、アイススケート、それに社内野球などでも汗を流した。クラブを握って１週間練習しての初ラウンドは「１２１」。それから５～６回目のプレーで８０台をマークしたというから素質もあったのだろう。ただ、サラリーマンという職業柄、ラウンドはほぼ土日祭日に限られていた。

６５歳の定年を過ぎてから本格的に競技ゴルフに取り組むようになるのだが、巡り合わせにも恵まれる。「練習場を経営していた友人から『あんたやってくれんか』と頼まれて」と経営に携わるのだが、なんと言っても練習場である。安藤は毎日２００～３００球を打てる環境に入った。自宅ではプレッシャーに負けないためのアプローチ練習を工夫する。大きな窓ガラスの前方に座布団をぶらさげ、それをターゲットにアプローチする。もし手元が狂えばガラスは一瞬にしてガシャン。こんな努力が花開く日が訪れる。

安藤本人が「６９歳から７３歳の頃が最も調子が良かった。賞も７つくらいもらった」と振り返る絶好調時の７０歳（２００３年）にはグランドシニア選手権の大分、九州、日本を総なめにした。７１歳時の日本グランドシニア（愛知・名古屋ＧＣ）では３人のプレーオフに敗れて２位タイ。７２歳時の同大会（福岡・伊都ＧＣ）では初日パープレー７２で２位に２打差をつけて首位スタートしながら最終日は７８と崩れて４位に落ちたが、この頃の安藤は勢いに乗っていた。

円熟味を増したプレーはエージシュートにも直結した。「初」は６９歳の時に別府ニットーＧＣ（現別府の森ＧＣ）で６９。さらに７０歳時には８回も記録した。その後は着実に増やして、今では年間１４０～１５０ラウンドのうちエージショートをミスるのは３～４回程度という。８２歳までは白マークのレギュラーティー以上での距離でなければ個人的にエージシュートとして認めていなかったが、以後はゴールドティーからのラウンドも数えるようになった。その数を丁寧にノートにつけ、パソコンにも入力。「来年夏までに１５００回を達成したい。家内も『それまでは協力する』」と最大の支援者からお墨付きをもらっている。

昨年、安藤はマイカーを替えた。そのナンバーは「６６－９９」。「６６」はこれまでの自己ベストを意味し、「９９」は９９歳までゴルフをしたいという意思表示である。９０歳の現在でも現役ドライバー。「運転が大好き」とクラブ同様にハンドルを握る。今年の九州スーパーシニアの会場は熊本県で、自宅のある大分県から約１５０ｋｍの道のりを運転するつもりであったが、「若いもんに任せて」と８０歳台の年下の選手に任せた。

安藤はゴルフを「生命みたい」と表現する。自分で黒にんにくやウコンを栽培しながら、健康のためにゴルフとともに歩む。

コースに来ると、しゃきっとなる

《男子の部優勝》
歴代最年長８４歳で初優勝した丹山は元小学校の校長先生（メイン画像左）

まずは初優勝の丹山のコメントをお届けする。「夢としてこうゆう（優勝）のを思うことはあるが、まさかね。不思議だ。ベスト１０入りが目標だったし。できすぎ。まぐれ。ラウンドできるかどうかも分からんかったし」と首をひねる。

その理由はこうである。右肩の調子が思わしくなく、脊柱管狭窄症にも悩まされていた。「参加料を捨てるつもりで」とエントリーをしたのは締め切りの１日前。ただ、ゴルフ仲間の瀬戸山英夫（宮崎・レインボースポーツランドＧＣ、８０歳）が今大会にデビューするため、４度目出場となる丹山が一緒に行くことを約束していた。出場は微妙な状態で、キャディーさんにも「ハーフでやめるかもしれない」と断っていたほどだが、何とか完走した。

そして優勝である。本人が言うには「力が抜けて良かった」と。ドライバーショットでフェアウエーを外したのは１４ホール中３度だけ。みんなが手こずったグリーンも「タッチも合ったし、ラインも出た」と４バーディー（６ボギー）である。これまで３度の成績は１９位、１７位、昨年は２度のトリプルボギーもあって２８位だった。宮崎県内では新聞社やテレビ局主催の大会などで６度の優勝を誇るが、今大会は優勝争いとは無縁。丹山が優勝を不思議がるのも頷ける。

ゴルフとは５０歳前に出合った。兄弟と身内から誘われ、鹿児島の桜島ＣＣ（閉鎖）でプレー。「ボールの飛び方に感動した」のがきっかけとなり、それからのめり込んだ。小学校の校長を退職し、自己流で腕を磨いた。「テレビがお師匠さん」とＹｏｕＴｕｂｅを見ながらスイングやパットをチェックする。これまでの師匠は杉原輝雄、藤田寛之、宮本勝昌らが並ぶ。「いつもはなまけているけど、コースに来るとしゃきっとなる。６０～７０歳に負けんように競争する。これがいい」と身長１６０ｃｍ、歴代最年長Ｖとなる８４歳のチャンピオンが不敵に笑った。

年齢より若く見られるのはゴルフのお陰

《女子の部優勝》
ゴルフを６６歳から始めた岩切は７年目での栄冠（メイン画像右）

今大会は奇しくも男女とも宮崎県勢が九州を制した。男子の優勝が丹山と知らされ、岩切は「それは良かったですね」と丹山と握手を交わした。面識はないが、同県のよしみである。

岩切も丹山と似たような優勝コメントを発した。「びっくりしました。まさか優勝するとは。優勝するまでは、この大会に出たいと思っていたので、目標が達成できました」。女子の第１回からのＶスコアは７３、７７、７８といずれも７０台。岩切のスコアは８２だっただけに、なかば諦めていたかもしれない。

インスタート。１１番でダブルボギーを叩き、続く１２番でもボギー。悪い流れを断ち切れずに１５番でもダボ。結局、前半は７オーバー４３と初優勝には程遠い数字であった。ひと息ついて折り返した３番でバーディーが来ると、その後を４ボギーとしのぎ、後半を３９と粘る。２位の土器悌子（佐賀ＣＣ、８３歳）とは１打差。もし並んでいたら、「年長者上位」という大会規定で、岩切の立場は逆になっていた。

高齢者になると、病気やケガは友達のようなもの。岩切も今年、股関節を痛めた。飛距離を求めて練習しすぎたせいか、支障をきたしたのである。それからはテーピングでしっかり固定して試合に臨む。「股関節が痛いので上半身だけで振るようにしたら『７２』。今日もそんな感じ。今年はいい年です」と相好を崩す。男子の丹山同様に「災い転じて福」となった。

ゴルフは友人に誘われて６６歳から始める。５５歳までは会社員。クラブを持った当初は、どの番手でも１００ヤードしか飛ばない。１年間はコースには出らずに、ひたすら練習場でボールを打ったという。これまでのベストスコアは「７０」。

「ゴルフで友達がいっぱいできるし、いろんな大会に行くのが楽しみ。いろんな所においしい物を食べに行けるのもゴルフの魅力。年齢より若く見られるのもゴルフのお陰」。若さの秘訣はゴルフにありー。

来年、九州スーパーシニアカップは区切りの１０回目を迎える。元気な超ベテランたちは、これからもフェアウエーで元気な声を弾ませる。

 

九州ゴルフ連盟　HP

 

取材／文・森本博樹（情報シェアリング部会委員）